PROCESO BIOLOGICO: Tratamiento secundario
Una vez eliminados de un 40 a un 60% de los sólidos
en suspensión y reducida de un 20 a un 40% la DBO por medios físicos en el
tratamiento primario, el tratamiento secundario reduce la cantidad de materia
orgánica en el agua. Por lo general, los procesos microbianos empleados son aeróbicos
(sin olor). El tratamiento secundario supone, de hecho, emplear y acelerar los
procesos naturales de eliminación de los residuos. En presencia de oxígeno, las
bacterias aeróbicas convierten la materia orgánica en formas estables, como CO2,
agua,nitratos y fosfatos, así como otros materiales orgánicos. La producción de
materia orgánica nueva es un resultado indirecto de los procesos de tratamiento
biológico, y debe eliminarse antes de descargar el agua en el cauce receptor.
Hay diversos procesos alternativos para el
tratamiento secundario, incluyendo el filtro de goteo, el cieno activado y las
lagunas.
Filtro de goteo
En este proceso, una corriente de aguas efluentes
se distribuye intermitentemente sobre un lecho o columna de algún medio poroso revestido
con una película gelatinosa de microorganismos que actúan como agentes
destructores. La materia orgánica de la corriente de agua residual es absorbida
por la película microbiana y transformada en dióxido de carbono y agua. El
proceso de goteo, cuando va precedido de sedimentación, puede reducir alrededor
de un 85% la DBO.
Fango activado
Se trata de un proceso aeróbico en el que
partículas gelatinosas de cieno quedan suspendidas en un tanque de aireación y
reciben oxígeno. Las partículas de cieno activado, llamadas floc,
están compuestas por millones de bacterias en crecimiento activo aglutinadas
por una sustancia gelatinosa. El floc absorbe la materia orgánica y la
convierte en productos aeróbicos. La reducción de la DBO fluctúa entre el 60 y
el 85 %.
Un importante acompañante en toda planta que use
cieno activado o un filtro de goteo es el clarificador secundario, que elimina
las bacterias del agua antes de su descarga.
Estanque de estabilización o laguna
Otra forma de tratamiento biológico es el estanque
de estabilización o laguna, que requiere una extensión de terreno considerable
y, por tanto, suelen construirse en zonas rurales. En la zona del fondo,donde
se descomponen los sólidos, las condiciones son anaerobias; la zona próxima a
la superficie es aeróbica,permitiendo la oxidación de la materia orgánica
disuelta y coloidal. Puede lograrse una reducción de la DBO de un 75 a un 85 %.
Tratamiento avanzado de las aguas efluentes
TRATAMIENTO TERCIARIO
Si el agua que ha de recibir el vertido requiere un
grado de tratamiento mayor que el que puede aportar el proceso secundario, o si
el efluente va a reutilizarse, es necesario un tratamiento avanzado de las
aguas efluentes. A menudo se usa el término tratamiento terciario como sinónimo de tratamiento avanzado,
pero no son exactamente lo mismo. El tratamiento terciario suele emplearse para
eliminar el fósforo, mientras que el tratamiento avanzado podría incluir pasos
adicionales para mejorar la calidad del efluente eliminando los contaminantes
recalcitrantes. Hay procesos que permiten eliminar más de un 99% de los sólidos
en suspensión y reducir la DBO en similar medida. Los sólidos disueltos se
reducen por medio de procesos como la ósmosis inversa y la electrodiálisis. La
eliminación del amoníaco, la desnitrificación y la precipitación de los
fosfatos pueden reducir el contenido en nutrientes. Si se pretende la
reutilización del agua residual, la desinfección por tratamiento con ozono es
considerada el método más fiable, excepción hecha de la cloración extrema.
Vertido del
líquido
El vertido final del agua tratada se realiza de
varias formas. La más habitual es el vertido directo a un río o lago receptor,
previamente neutralizado el pH. En aquellas partes del mundo que se enfrentan a
una creciente escasez de agua, tanto de uso doméstico como industrial, las
autoridades empiezan a recurrir a la reutilización de las aguas tratadas para
rellenar los acuíferos, regar cultivos no comestibles, procesos
industriales,recreo y otros usos.
El proceso de tratamiento comprende los
tratamientos convencionales primario y secundario,seguidos de una limpieza por
cal para eliminar los compuestos orgánicos en suspensión. Durante este proceso,
se crea un medio alcalino (pH elevado) para potenciar el proceso. En el paso
siguiente se emplea la recarbonatación para volver a un pH neutro. A
continuación se filtra el agua a través de múltiples capas de arena y carbón
vegetal, y el amoníaco es eliminado por ionización. Los pesticidas y demás
compuestos orgánicos aún en suspensión son absorbidos por un filtro granular de
carbón activado. Los virus y bacterias se eliminan por ozonización. En esta
fase el agua debería estar libre de todo contaminante pero, para mayor
seguridad, se emplean la segunda fase de absorción sobre carbón y la ósmosis
inversa y, finalmente, se añade dióxido de cloro para obtener un agua de
calidad máxima.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario